Według najnowszych badań, przeprowadzonych na zwierzętach, szafran, będący powszechnie używaną przyprawą, wykazuje właściwości, które mają ogromne znaczenie w profilaktyce raka wątroby.
W badaniu przeprowadzonym na szczurach, którym podawano szafran, zaobserwowano zahamowanie namnażania się komórek raka wątroby oraz ich obumieranie.
W badaniu, podawano szczurom szafran w ilości 75 mg/kg, 150mg/kg oraz 300 mg/kg dziennie, przez okres dwóch tygodni. Po tym okresie zwierzętom zaaplikowano dietylonitrozaminę (związek wywołujący raka wątroby zawarty m. in. w dymie tytoniowym, benzynie, kosmetykach), a następnie kontynuowano podawanie szafranu przez okres 22 tygodni.
Wyniki wykazały znaczące zmniejszenie liczby i częstości występowania guzów wątroby u badanych szczurów, natomiast u zwierząt otrzymujących najwyższą dawkę szafranu wykazano całkowite zahamowanie rozwoju nowotworu wątroby.
Zwierzęta, którym podawano szafran przez dwa tygodnie przed podaniem dietylonitrozoaminy, posiadały również niższy poziom białek świadczących o uszkodzeniu wątroby.
Ponadto szafran wykazał właściwości obniżające poziom jeszcze wielu innych związków odgrywających dużą rolę w progresji komórek nowotworowych.
Jak podaje prof. Amr Amin z Uniwersytetu Zjednoczonych Emiratów Arabskich wyniki te potwierdzają dotychczasowe badania wykazujące, liczne właściwości przeciwutleniające, antynowotworowe i przeciwzapalne szafranu.