Jak donoszą najnowsze badania, wcześniaki oraz dzieci z niską masą urodzeniową są około pięć razy bardziej narażone na rozwój autyzmu, niż dzieci urodzone o czasie i o prawidłowej masie ciała.
Amerykańscy naukowcy przeprowadzili doświadczenie wśród 862 dzieci. W badaniu wzięły udział dzieci urodzone w latach 1984 – 1987, w trzech okręgach New Jersey. W chwili urodzenia noworodki ważyły od 500 – 2000 gram.
W trakcie trwania badania, autyzm zdiagnozowano u 5% dzieci z niską masą urodzeniową, w porównaniu do 1% przypadków w populacji ogólnej. Oznacza to, że noworodki z niską masą urodzeniową są około pięć razy bardziej narażone na rozwój autyzmu, niż dzieci urodzone o prawidłowej masie ciała.
Ilość przypadków noworodków z niską masą urodzeniową i nie w pełni rozwiniętych, które udaje się ocalić, wciąż rośnie. Natomiast zaburzenia pojawiające się wraz z ich rozwojem stanowią rosnące wyzwanie dla zdrowia publicznego.
- twierdzi Jennifer Pinto – Martin, dyrektor Centrum Autyzmu i Badań nad rozwojem niepełnosprawnych z Uniwersytetu w Pensylwanii
Problemy poznawcze tych dzieci mogą maskować początki autyzmu. Wczesna interwencja w sposób długofalowy poprawia wyniki terapii, a także może pomóc zarówno w szkole jak i w domu. Dlatego też rodzice, podejrzewający u swojego dziecka zaburzenia ze spektrum autyzmu, powinni skierować dziecko na badania.
Należy pamiętać, iż prawidłowy rozwój dziecka bardzo mocno związany jest ze stylem życia i zdrowiem matki przed i w czasie ciąży. Dlatego też niezmiernie ważne jest, aby kobiety w wieku rozrodczym zwróciły szczególną uwagę na sposób odżywiania.