Biegunka (łac. diarrhoea) – objaw chorobowy polegający na nadmiernie częstym wydalaniu stolca, które charakteryzuje się znacznym zwiększeniem liczby wypróżnień w ciągu doby lub zmian konsystencji stolca na płynną lub półpłynną. Biegunką określa się również stan, gdy nawet jednorazowo w stolcu pojawia się treść patologiczna, taka jak śluz, ropa lub krew.
Biegunka ostra – to stan chorobowy trwający do 10 dni, natomiast utrzymywanie się objawów chorobowych ponad 10 dni nosi nazwę biegunki przewlekłej. Istnieje wiele przyczyn występowania biegunki, z których najczęstsze to infekcje przewodu pokarmowego na tle zakażeń:
- wirusowych
- bakteryjnych
związanych z bezpośrednim zakażeniem bakteryjnym
związanych z działaniem endotoksyn bakteryjnych
- pierwotniakowych
- biegunki niezakaźne (np. w przebiegu wrzodziejącego zapalenia jelita grubego)
Biegunka jest zwykle chorobą o krótkim przebiegu i zdolności do samoograniczania się.(wiki)
Przyczyny biegunki u osób nie obciążonych alergią mogą być różne (j.w.). (…) U osób ze skłonnością do chorób alergicznych biegunka może powstać na tle szkodliwego działania każdego niemal pokarmu bądź to na drodze alergii, będź nietolerancji niektórych składników, na przykład cukrów czy tłuszczów, albo też w wyniku uczulenia na Candida albicans. (D.M. str 147)