Od lat wiadomo, że do codziennego funkcjonowania organizm człowieka potrzebuje około 60 składników mineralnych, 16 witamin, 12 aminokwasów i trzech kluczowych kwasów tłuszczowych.
Jednak dopiero od niedawna możliwe stały się badania, które pozwoliłyby ocenić jak niedobory poszczególnych składników przekładają się na zdrowie. Dzięki nowym programom badawczym udało się też ustalić wpływ jednych składników na zdolności organizmu do wykorzystania innych. Okazało się, że nawet pożądany, wysoki poziom jednego składnika może być niekorzystny przy niedoborze innego elementu, który nazywamy wtedy ko faktorem.
